Dès notre arrivée à Wellington, nous allons nous promener dans les rues pour y retrouver l’ambiance décontractée, chaleureuse et un peu foutraque que nous aimons bien. Nous mangeons un délicieux « Fish and Chips » dans un bistrot à la décoration très hétéroclite, comme c’est souvent le cas ici. Cela va des trophées de chasse « habillés » pour Noël à l’imposant Bouddha en passant par des photographies anciennes de jeux de polo. Les clients fêtant joyeusement Noël à coups de pintes de bière ou de verres de vin contribuent à l’ambiance animée et bon enfant du lieu.

Le lendemain, nous tombons en arrêt devant une jeune femme installée en vitrine dans une librairie et faisant la lecture aux clients et aux passants. Ce même soir, en y repassant, ce sera un jeune homme qui aura pris le relais de cette chaîne organisée pour promouvoir l’alphabétisation et la lecture. La libraire, pas à court d’initiative, fête Noël à sa manière avec un sapin de son cru.

Nous consacrons l’après-midi à visiter Zealandia, une réserve naturelle protégeant les oiseaux endémiques dont nous cherchons, au cours de la balade, à identifier les chants ou à reconnaître les espèces. Nous sommes gâtées par les Tuis, dont les cris imitant toute sorte de sons familiers nous amusent tellement et qui volent tout près de nous, tout occupés à sucer le nectar des plantes bordant le chemin. La végétation généreuse, les somptueuses fougères et le paysage s’ouvrant sur la baie de Wellington nous enivrent.

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Dimanche, beau temps et jour de marché, l’animation règne sur les quais où les gens pique-niquent, boivent un verre, se prélassent ou encouragent de leurs applaudissements les plongeurs téméraires sautant dans l’eau du port. Des musiciens de rue fascinent enfants et parents à côté des marchands proposant toute sorte d’en-cas du monde entier. Au marché, tout le monde fait le plein de fruits et de légumes. Nous y avons dégoté des biscuits de Noël et un pain d’épices qui iront rejoindre nos précieuses réserves. Une journée presque ordinaire s’achève sur Wellington la paisible.

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