Attirées par la montagne, nous séjournons deux jours à Arthur’s Pass qui, bien qu’à 1000 mètres d’altitude seulement, se trouve au dessus de la limite des arbres. Nous nous baladons dans la vallée d’Otira où le chemin rocailleux, la rivière en contrebas, un sommet enneigé nous plongent dans l’atmosphère alpine. Tout y est, à part la végétation qui nous étonne par sa radicale étrangeté ou, parfois, par sa vague familiarité. Nous admirons les fleurs blanches des renoncules appelées Lilys ici et des marguerites fort différentes des nôtres qui portent le nom exotique de Daisy.

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Le lendemain, un peu plus bas, dans la vallée de Bealey, le grondement de la rivière, les chants des oiseaux, le clapotis des ruisseaux nous accompagnent sur le chemin à travers une forêt enchantée d’hêtres alpins dont les troncs s’ornent de liserés de lichens et s’emballent de manchons moussus. Cette nature si généreuse et si humide nous rappelle le cadre du film de Jane Campion La Leçon de Piano, bande son comprise.

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